Regulator ładowania - to urządzenie stosowane między baterią słoneczną a akumulatorem. Regulatory są używane aby utrzymywać akumulator w pełni naładowany i nie dopuszczać do jego przeładowania a takze nadmiernego rozładowania przez odbiorniki. Zabezpieczają także przed tzw. prądem "ciemnym" pobieranym przez panel słoneczny przy braku oswietlenia, jeżelipanel nie został wyposażony w diodę blokującą. Regulatory mogą się różnić napięciem z jakim pracują oraz maksymalnym natężeniem prądu jaki może przez nie płynąć. Typowy regulator pracuje z napięciem 12 lub 24V. Zawansowane regulatory typu MPPT używają systemu śledzenia punktu maksymalnej mocy uzyskiwanej z panela, który automatycznie pozwala systemowi pracować przy napięciu, które daje maksymalną moc wyjściową.
Rodzaje regulatorów:
prosty 1-2 stopniowy – pracuje na zasadzie przetłaczania energii do akumulatora. Po osiągnięciu odpowiedniego napięcia, panel zostaje odłączony.
3 stopniowy PWM: np. Morningstar
MPPT (maximum power point tracking) - regulatory śledzące maksymalne napięcie. Ten typ regulatorów również pracuje w trybie PWM. Regulatory typu MPPT pozwalają na dostarczenie 10-30% więcej energii do akumulatora. Zazwyczaj są droższe od standardowych regulatorów PWM.
PWM - regulatory słoneczne PWM używają technologii podobnej do nowoczesnych ładowarek baterii. Gdy napięcie baterii osiąga wyznaczony limit, algorytm PWM powoli redukuje prąd ładowania aby zapobiec przegrzaniu się baterii, w tym samym czasie próbując dostarczyc maksymalną ilość energii do baterii w jak najkrótszym czasie. PWM działa na zasadzie ładowania pulsacyjnego. Zamiast ciągłego dostarczania energii do akumulatora, wysyła on krótkie serie wysokiego napięcia. Regulator sprawdza poziom naładowania baterii i określa jak długa powinna być wysłana seria napięcia. W przypadku naładowanego akumulatora, regulator wysyła krótki sygnał co pare sekund, zaś w przypadku rozładowanej baterii, sygnał jest długi i niemalże ciągły.
Dodatkowo, technologia PWM ma też dodatkowe interesujące zalety. Oto one:
możliwość przywrócenia początkowej pojemności akumulatora
zwiększa akceptację prądu przez akumulator
akumulator można naładować do 90-95% jego pojemności przy 60% dla klasycznych rozwiązań.
zmniejsza nagrzewanie się baterii
automatyczne dostosowanie do starzenia się baterii
regulacja spadków napięcia i efektów temperatury w systemach solarnych
Korzyści, jakie otrzymujemy dzięki temu:
dłuższa żywotność akumulatora
mniejszy koszt systemu solarnego
większa pojemność akumulatora
zmniejszenie częstotliwości odłączania się urządzeń
możliwość zastosowania mniejszej baterii w celu zmniejszenia kosztów
20%-30% więcej energii z paneli słonecznych
możliwość zmniejszenia rozmiaru systemu słonecznego
